King Crimson editó en octubre de 1969 su primer elepé In The Court Of The Crimson King (an observation by King Crimson), una autentica joya de disco. Al principio la producción estuvo a cargo de Tony Clarke ,conocido por sus trabajo como productor en disco de Moody Blues, pero más tarde fueron miembros del grupo (yo diría que Fripp en solitario ayudado en ocasiones por Greg Lake) los que la asumieron. El técnico de sonido fue Robin Thompson y todo se grabó en un multipistas de 8 canales en los Wessex Sound Studios londinenses. Thompson tuvo que realizar numerosos overdubs (mezclar unas pistas grabadas con otras para dejar espacio libre para más grabaciones) debido a las numerosas pistas requeridas para los arreglos orquestales tocados con melotrón y vientos. Esto provocó, como se quejaba amargamente Fripp años después, que desapareciesen las pistas en solitario de las guitarras lo que dificultó las remasterizaciones posteriores.
La formación es la siguiente: Robert Fripp a la guitarra, Ian McDonald, flauta, clarinete, saxo, vibráfono, teclados, melotron y voces, Greg Lake bajo y cantante, Michael Giles batería, percusión y voces, Peter Sinfield textos e iluminación y Barry Godber ilustraciones del álbum. Hay que decir como triste dato que Barry Godber que no era ilustrador sino programador de ordenadores murió en 1970 a los 24 años por un infarto. Unas palabras de Fripp sobre la ilustración sacada de la Wikipedia:
Barry Godber no era pintor sino un programador de computadoras. Esta pintura fue la única que hizo. Él era amigo de Peter Sinfield y murió en 1970 de un ataque al corazón, cuando tenía 24 años. Peter trajo la pintura y a la banda le encantó. Recientemente, recubrí el original que estaba en las oficinas de EG porque estaba expuesta a la luz y bajo el riesgo de dañarse, así que acabé quitándola de allí. La cara que aparece afuera es la del Hombre Esquizoide y la de adentro es la del Rey Carmesí. Si miras a la cara sonriente, sus ojos revelan una increíble tristeza. ¿Qué puede uno agregar? Refleja la música.
Este es uno de los primeros y más importantes álbumes de rock progresivo en donde confluyen de una forma completamente novedosa guitarras distorsionadas cercanas al hard, un blues rock con influencias jazz junto con unos desarrollos de temas largos y realmente complicados en algunos pasajes. En realidad lo que estaban es inventando un nuevo género musical.
He seleccionado tres temas para mostraros. El primero es 21st Century Schizoid Man, es el tema que abre el elepé de una forma absolutamente brillante. El tema se abre con un riff de guitarra muy característico y relativamente habitual, lo que ya no es tan habitual es el tratamiento que se le da a la voz completamente distorsionada. El tema, a medida que se desarrolla, va adquiriendo una dificultad creciente que culmina, después de series de solos tanto de guitarra como de saxo, con un muy complicado fraseo de guitarra, saxo, bajo y batería (en el minuto 4:40) y con un apabullante final caótico.
21st Century Schizoid Man (7:23)
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El segundo tema es Epitaph con un desarrollo relativamente sencillo y con la adición de orquestaciones tocadas con melotrón por McDonald un sonido que sería la marca de la casa del grupo.
Epitaph (8:48)
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El tercero y que cierra el elepé es In The Court Of The Crimson King es, para mí, uno de los mejores temas del grupo en su primera época (siete álbumes) es un tema que sintetiza perfectamente este nuevo estilo que acababan de sacarse de la manga: guitarras acústicas, contenido épico, tanto en la música como en los textos, un desarrollo largo – casi nueve minutos y medio – con variaciones y pasajes suaves y bellos.
In The Court Of The Crimson King (9:23)
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